Bouw nieuwe ringsportzaal gestart (19 Oct 2011)
Het voormalige zwembad Celestijntje in Heverlee wordt omgebouwd tot een moderne dans- en ringsportzaal. Zaterdag werd de symbolische eerste steen gelegd. Tegen de start van het volgende sportseizoen, in september 2012, moet Leuven over haar eerste gespecialiseerde zaal voor ringvechtsporten beschikken. "Leuven telt maar liefst 31 vechtsportclubs met samen 1.700 leden", toont schepen Els Van Hoof de grote behoefte aan de nieuwe, gespecialiseerde sportruimte met officiële ring en tatami aan.
Er is een nieuwe bestemming voor het, bij de ingebruikname van Sportoase in 2005, gesloten verouderde zwembad Celestijntje aan de Celestijnenlaan in Heverlee (Leuven). Binnenkort starten de grootschalige werken om het oude zwembad te renoveren tot een moderne dans- en ringsportzaal. "Het is een bewuste beleidskeuze om in Leuven geen extra omnisporthallen, maar wel meer specifieke sportzalen te voorzien", verklaart schepen van Sport Els Van Hoof (CD&V) de bestemmingskeuze. "De ervaring leert immers dat een 'eigen thuisbasis' de clubwerking en ook sportieve resultaten ten goede komen. Kijk maar naar de Leuvense hockey-, rugby, basketbal- en atletiekwerking, die allen al over een specifieke sportinfrastructuur kunnen beschikken.
Danszaal
Er wordt hier ook duchtig gedanst: negen procent van de Leuvense sportclubs zijn dansclubs. De stad beschikt momenteel echter niet over een specifieke danssportzaal. En van alle Leuvense sportclubs beoefent maar liefst 11,5% vechtsporten. Samen tellen ze zo'n 1.700 leden, maar ook een specifieke uitrusting voor ringvechtsporten is hier nog onbestaande", verklaart Van Hoof.
"Beoefenaars van karate en taekwondo kunnen in een gewone sportzaal terecht. Voor judo, aikido, jiu-jitsu, waarbij men leert vallen, is er nood aan tatami's, een speciale mat, zoals er een ligt in de sporthal van Kessel-Lo en de vechtsportzaal van Sportoase. Specifieke ringsporten, zoals boksen en varianten hierop, vragen een specifieke ringsportzaal. Zo beschikken goedwerkende clubs als Dawsu - één van de grotere boksclubs die met Jan De Keyzer nog een bronzen medaille op de wereldkampioenschappen behaalde - in de sporthal van Kessel-Lo niet over de professionele uitrusting die ze verdienen", wordt in het Celestijntje een ringsportzaal met officiële trainingsring van zes bij zes meter voorzien. "Daarnaast komen er ook bokszakken met bewegingsruimte, verschillende soorten boksballen, een ruimte voor training en sparring en een krachtruimte met losse gewichten. Op een 'zwevende vloer' komt er ook een tatami van 200 m². Daarvoor moet de bestaande bijbouw gesloopt worden en wordt een grotere nieuwbouw opgetrokken."
Voor de dansclubs komt er een moderne opsplitsbare danssportzaal van 30 bij 15 meter met zwevende houten sportvloer, verplaatsbare barres en spiegelwanden. De kostprijs van de renovatie, waarin ook nieuwe kleedkamers en sanitair zijn begrepen, bedraagt zo'n 1,3 miljoen euro. Tegen september 2012 moet de infrastructuur gebruiksklaar zijn. (Bron: HLN).